Den mit einem Wechsel nach Madrid liebäugelnden Eden Hazard hatte Antonio Conte derweil gleich über die gesamte Distanz auf der Ersatzbank platziert. Die dennoch vom Stapel gelassene Machtdemonstration ließ erahnen, dass der Belgier gegebenenfalls auch dauerhaft verzichtbar ist.  
 Von seinem ersten vorzeigbaren Arbeitsnachweis sollte im weiteren Turnierverlauf jedoch insbesondere Selke profitieren, dem nach dem verschossenen Elfmeter im Auftaktspiel noch die inoffizielle Rolle des Buhmanns zugefallen war.  
  Freitag, 2März 2018 um 20:45 Uhr in Paris — Fußball-Länderspiel 2018 — Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
 Die über 600 Minuten währende Serie ohne Gegentreffer wurde vor einer Woche erst von Tottenham beendet; da es jedoch bei diesem einen Missgeschick blieb, setzten sich die Blues schließlich auch in diesem unter Spitzenspiel-Bedingungen ausgetragenen Derby durch. 
  Zwar zeigten die wettbewerbsübergreifend kassierten Niederlagen gegen West Ham bzw. Juventus auf, dass die Citizens im heimischen Etihad Stadium keineswegs gänzlich unantastbar sind — in aller Regel war ansonsten aber doch auf die Heimspiele des amtierenden Vizemeisters Verlass.  

Unter Solari fuhr Real zuletzt starke elf Erfolge in 13 absolvierten Pflichtspielen ein.  
 Anders dagegen Tottenham, das sich mit einem Sieg in die Länderspielpause verabschiedet hatte. Gegen Aufsteiger Bournemouth fuhr die Elf von Mauricio Pochettino einen glatten 3:0-Sieg ein und untermauerte damit einmal mehr ihre Titelambitionen.  
  Wieviel davon schon gegen Inter zu sehen ist, ist die große Frage. 
 Grund: Die viertplatzierten Gäste aus London rangieren aktuell genau dort, wo die zwei Ränge dahinter eingereihten Gastgeber gerne hin würden — auf einem Champions League Startplatz. Beunruhigend allerdings, dass der Rückstand auf die Gunners schon jetzt sechs Zähler beträgt. 
  Ungeachtet der eingeheimsten Optimal-Punktzahl haben sich die Reds bei den beiden eingefahrenen 1:0-Erfolgen aber freilich nicht mit Ruhm bekleckert: Wurde zunächst in Stoke-on-Trent erst kurz vor Schluss ein eigentlich leistungsgerechtes Remis in einen Dreier eingetauscht, bekam dann auch der knappe Sieg gegen den Aufsteiger Bournemouth noch nichts von dem einstmals an der Anfield Road zelebrierten Power-Fußball zu sehen.  

 Dabei lässt allerdings bereits die auf mittlerweile 20 Spieler zusammengeschrumpfte Reise-Delegation erahnen, dass der abschließende Test nicht mehr die allerhöchste Priorität besitzt — in Abwesenheit von Neuer, Özil, Kroos, Boateng, Khedira & Co wird nun von so manchem Perspektivspieler der Haken hinter die Saison gesetzt.  
 Hatte in der vergangenen Saison oft genug das Verletzungspech erbarmungslos zugeschlagen, melden etliche Langzeitverletzte mittlerweile wieder ihre Ambitionen an — die endlich genesenen Herrmann, Jantschke und Schulz kommen für die Borussia gefühlten Neuzugängen gleich.  
  Und selbst dieser vor Wochenfrist gefeierte 3:2-Erfolg gegen West Ham wurde nur äußerst glücklich herausgekickt; bis zum Ausgleich in der 89. Minute steuerten die Spurs schließlich auf ihre erste Pleite in der englischen Liga zu. 
  Im Achtelfinale des League Cups war Tottenham zwar ebenso standesgemäß wie frühzeitig mit 2:0 in Front gegangen; mit zwei Treffern von Ayew und dem finalen Streich von Ogbonna stellte West Ham den Spielstand nach dem Wiederanpfiff dann aber doch noch auf den Kopf. 
  Da sich neben der extrem fehlerbehafteten Innenverteidigung Skrtel/ Sakho auch Ersatzkeeper Bogdan als ein ständiger Unsicherheitsfaktor erwies, wurde den Hornets das Siegen an der heimischen Vicarage Road denkbar einfach gemacht.  

 Als ob ein Derby an sich nicht schon brisant genug wäre, gibt es immer noch eine Steigerung. Beispielsweise wenn dies in einem Pokal-Wettbewerb stattfindet.  
 Nach dem Auftakt gegen Atletico wartet auf den neuen Arsenal-Coch Unai Emery ein äußerst interessantes zweites Spiel – er trifft nämlich auf seinen Ex-Klub PSG. Emery war von 2016 bis 2018 bei den Franzosen beschäftigt.   
 Doch der Tanz auf mehreren Hochzeiten fordert zunehmend seinen Tribut, denn nicht nur in der Liga läuft es für den englischen Meister so gar nicht nach Wunsch; auch aus dem League Cup hat man sich bereits früh verabschieden müssen. 
  Video: Trotz Remis beim „Erzrivalen“ fällt die Analyse für Man United eher mager aus. (Quelle: YouTube/Sky Punditry)  
 Beide Teams sind international erprobt, Astana bringt viel Routine mit. Wer sich einen Eindruck verschaffen will, sollte aktuelle Wettquoten prüfen und auch meine äußerst positiven Oddset Erfahrungen in die Bewertung mit einfließen lassen.  

 Die „Blues“ haben von den letzten fünf Heimspielen alle gewonnen — mit einem Torverhältnis von 8:Insgesamt schoss Chelsea in den bisherigen neun Heimpartien dieser Saison 24 Tore — und kommt damit auf vier mehr als Stoke in allen Heim- und Auswärtsspielen zusammen.  
 Dem gegenüber stehen nur 35 Siege des Barcelona-Klubs, 33 Mal gab es zumindest eine Punkteteilung.  
  Der mit seiner 16. Torvorlage und seinem Saisontreffer auftrumpfende Weltmeister hält sich nun mit Sicherheit auch im neuen Jahr als wichtigstes As im Ärmel der Gastgeber bereit: Und schon gegen Newcastle United darf Özil absolut berechtigt auf weitere Scorer-Punkte hoffen. 
  Die „Gunners“ haben nämlich am Samstag eine der gefährlichsten Offensiven der vorigen Saison zu Gast.  
 Doch auch, wenn sich die Kanoniere am letzten Spieltag der Hinrunde tatsächlich als Profiteure des Krachers in Leicester erweisen, wird man sich in London noch nicht euphorisiert in den Armen liegen – schließlich weiß der FC Arsenal am besten, dass der härteste Teil des Weges gerade erst beginnt.